「平塚市ふれあいバスカード」はもっと充実を

「平塚市ふれあいバス事業」は、高齢者の健康づくりと社会参加の促進のために、市内の年金者組合・老人クラブの皆さんが運動して１９９６年から始まった事業です。

高齢者の方々が、「家にこもることなくいつまでも元気に外出したい」そのためにはバスで出かける時の負担を軽くしてほしい。こうした声と運動で、当初、対象年齢は７５歳以上とし、５０００円のバスカードを自己負担１０００円で購入できる制度として発足しました。

大変喜ばれ、「７５歳以上と言わず、７０歳以上にしてほしい」など、拡充への声が上がっていました。

Ｈ１１年度のころの対象者は１万２千人。７０パーセントからの利用者がいても８７００人程度でした。ところがＰＤＦでもお分かりのように、対象者が年々増加し、利用者数も多くなることから、これでは市の負担がどんどん膨らんでしまう・・と、Ｈ１８年度には１０００円の負担額を一気に２０００円に引き上げて抑制したのです。

これによって、高齢者の方々も一瞬ひるんでわずかに減少しましたが、益々厳しくなってくる不況の折「それでも買いたい」と、翌年から再び増えてきました。

　そこで市は、今年（Ｈ２１年度）から自己負担額を２５００円にまで引き上げました。この結果はまだ出てこないわけですが、根強い人気があります。

市は、独自の判断を避け、８月２９日の「仕事の点検作業」で「市民の視点」での判断を仰ごうとなったわけです。

作業に当たったメンバー７人中「不要」が４人、「事業の見直し」が１人、「現行通り」が２人という結果となり、多数決で「点検作業」では「不要」という判断になってしまいました。

しかし、市長は記者会見でこの点検作業について「これが最終決定ではなく、・・私が最終的に、市民にご意見を聴いたことも参考にしながら、チェックして精査をして決めていくことになります。」と語っていることから、皆さんの率直な意見が求められていると思います。

７０パーセント台の利用率が５０パーセント台に下がったのは、「必要ない」のではなく、自己負担額が上げられたことも大きな要因となっているのです。だから単純に比較はできません。それより２０００円払っても５０００円のバスカードをほしい利用者が、年間１万人以上いることを深刻に受け止めるべきではないでしょうか。

国に次々と負担を強いられている高齢者、これ以上取り上げないで！の声は当然だと思います。